Además de todos sus usos, ya nombrados, los líquenes sirven como base para el crecimiento de otras plantas. Como se logra apreciar en la foto tomada en la zona de Parada Leis, Misiones.
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Distinto usos de los líquenes.
Función Ecológica: Los líquenes cumplen un papel muy importante en el proceso de la fotosíntesis y los que contienen cianofíceas (algas azul verdosas) son fijadores de nitrógeno. También cumplen la función de ser indicadores de contaminación: el dióxido de azufre, una amplia gama de otros compuestos (amoniaco, fluoruros, el polvo alcalino, metales y metales radioactivos, hidrocarburos clorados), así como la lluvia ácida, pueden ser detectados y monitoreados utilizando los líquenes. Los líquenes conocidos como -tripas de roca-, pertenecientes al género Umbilicaria, son considerados alimentos excepcionales por su delicadeza. En Japón, es consumido frito o en ensaladas. Esto quiere decir que también son considerados comestibles. Estos organismos son utilizados para fabricar perfumes, pastillas, ungüentos, como así también colorantes para ropas.
¿Existirán varios tipos de líquenes?
Atendiendo a su morfología y a la manera de adherirse al sustrato se pueden distinguir 4 tipos generales de líquenes: -Fructiculosos: El talo de los líquenes fructiculosos es alargado, cilíndrico o muy estrecho en todos los casos asemejándose a una cabellera, poseen por lo general un único punto de unión al sustrato quedando el resto del organismo lejos de él; pueden ramificarse. -Foliáceos: el talo se encuentra parcialmente despegado del sustrato y no en una íntima relación. -Gelatinosos: muy parecido al foliáceo pero de apariencia gelatinoso debido a la abundancia de la capa de algas. -Crustáceos: son aquellos que crecen fuertemente unidos al sustrato, hasta el punto de que es imposible separarlos de él sin destruirlo.
Informémonos...
¿Dónde podemos encontrar a los líquenes? Los líquenes crecen muy lentamente y se adaptan a condiciones de hábitat muy variadas, por ello colonizan todas las zonas climáticas de la tierra, podemos encontrarlos desde el Ecuador a los Polos y desde el nivel del mar hasta las más altas cumbres. Sus colores se deben al tipo de alga con el que el hongo se une.